¿Qué es la somatización?: lo que la mente calla el cuerpo habla
2025 fue un año estresante, y no lo decimos nosotros, lo dice el 75% de los trabajadores en México que experimentan estrés laboral de acuerdo a cifras de WellHub. De esta cifra, el 30% padecerá un estrés tan grande, que tendrá afectaciones tan graves como trastornos de sueño, ansiedad y dolores musculares. Pero, ¿cómo es posible que si el estrés pasa en la mente, es capaz de afectar a todo nuestro cuerpo? Todo está relacionado con la somatización, la relación simbiótica que existe entre el cuerpo y la mente, en este artículo te enseñamos qué es la somatización.
¿Qué es el malestar emocional?
El malestar emocional es un estado de sufrimiento psicológico que aparece cuando una persona experimenta emociones intensas, persistentes o difíciles de regular, como tristeza, ansiedad, miedo, enojo, culpa o frustración. No es una enfermedad en sí misma, sino una señal de que algo en la experiencia personal, relacional o contextual está generando desequilibrio emocional.
Desde la psicología, el malestar emocional se entiende como una respuesta a situaciones que desbordan los recursos de afrontamiento del individuo, como pérdidas, conflictos interpersonales, estrés prolongado, cambios vitales o exigencias constantes.
Lazarus y Folkman (1984) explican que este malestar surge cuando la persona evalúa que las demandas del entorno superan su capacidad para manejarlas, activando respuestas emocionales y fisiológicas de estrés.
¿Qué es la somatización?
La somatización es un proceso psicológico mediante el cual el malestar emocional se expresa a través de síntomas físicos reales, aun cuando no existe una causa médica que los explique completamente. Dolores de cabeza, problemas gastrointestinales, tensión muscular, fatiga crónica o palpitaciones son algunas de las manifestaciones más frecuentes.
Lejos de ser “imaginarios”, estos síntomas son experiencias corporales auténticas que reflejan la estrecha relación entre mente y cuerpo. Autores como Franz Alexander, uno de los pioneros de la medicina psicosomática, señalaron que ciertos conflictos emocionales sostenidos podían expresarse en sistemas corporales específicos.
Desde la psicología, la somatización se ha explicado como una dificultad para identificar, expresar o regular emociones, lo que lleva al organismo a canalizar ese conflicto a través del cuerpo.
¿Lo que el cuerpo dice cuando la boca calla?
Al igual que un río cuando se desborda, la mente tiene el poder de afectar todo lo que rodea para liberar el malestar emocional y eso se traduce en el cuerpo. Una idea falsa es que pensamos que una emoción específica daña un órgano o parte del cuerpo cada que se manifiesta, eso no es cierto.
¿Qué enfermedades son causadas por emociones?
La somatización señala que el cuerpo no transforma emociones en enfermedades, responde a estados emocionales prolongados que no han podido canalizarse o expresarse. La siguiente tabla resume los tipos de padecimientos
Tabla que muestra la relación entre malestares emocionales prolongados y afectaciones fisiológicas del cuerpo
Malestar emocional / patrón de pensamiento | Síntomas físicos asociados | Explicación psicológica y fisiológica |
|---|---|---|
| Estrés crónico | Dolor abdominal, diarrea, estreñimiento, gastritis, colitis funcional | El estrés activa de forma sostenida el eje hipotálamo-hipófisis-adrenal y el sistema nervioso autónomo, alterando la motilidad intestinal y aumentando la sensibilidad visceral, lo que genera síntomas digestivos sin daño orgánico estructural. |
| Ansiedad | Palpitaciones, opresión en el pecho, falta de aire, mareo | La ansiedad incrementa la activación del sistema nervioso simpático, elevando la frecuencia cardíaca y respiratoria, produciendo síntomas físicos reales asociados a estados de alerta prolongados. |
| Preocupación constante / rumiación | Dolor cervical, contracturas, cefaleas tensionales | La rumiación mantiene una activación muscular sostenida, especialmente en cuello y hombros, lo que favorece la tensión crónica y la aparición de dolor musculoesquelético. |
| Tristeza persistente / depresión | Fatiga extrema, dolor corporal difuso, sensación de pesadez | Alteraciones en neurotransmisores como serotonina y noradrenalina afectan tanto el estado de ánimo como la regulación del dolor y la energía corporal, generando cansancio y malestar físico. |
| Inhibición emocional (enojo o miedo reprimido) | Tensión corporal, presión en el pecho, molestias somáticas inespecíficas | La supresión emocional sostenida mantiene una activación fisiológica elevada sin descarga emocional adecuada, lo que se expresa corporalmente a través de tensión y malestar general. |
| Trauma psicológico | Dolor crónico, problemas digestivos, hipersensibilidad corporal | El trauma altera la regulación del sistema nervioso, aumentando la reactividad al estrés y la vigilancia corporal, lo que incrementa la probabilidad de somatización a largo plazo. |
¿Cómo podemos manejar las emociones?
La educación emocional nos proporciona herramientas para aprender a llevar nuestras emociones sin que estas afecten la vida. Otras técnicas que pueden ser mucha ayuda es el Mind fulness donde la meditación juega un papel clave para centrarnos en el momento presente y aliviar el estrés. Sin embargo, asiste a terapia es la mejor forma para aprender a sobrellevar el malestar emocional. Si deseas más información, haz clic.
Fuentes consultadas para la elaboración de la tabla:
Lipowski, Z. J. (1988). Somatization: The concept and its clinical application. American Journal of Psychiatry.
Lazarus, R. S., & Folkman, S. (1984). Stress, Appraisal, and Coping.
Brosschot, J. F., Gerin, W., & Thayer, J. F. (2006). The perseverative cognition hypothesis. Journal of Psychosomatic Research.
Kroenke, K., Spitzer, R. L., & Williams, J. B. W. (2002). The PHQ-15: Validity of a new measure for evaluating the severity of somatic symptoms. Psychosomatic Medicine.
Thayer, J. F., & Lane, R. D. (2000). A model of neurovisceral integration in emotion regulation. Journal of Affective Disorders.Van der Kolk, B. (2014). The Body Keeps the Score.
